年々厳しさを増す夏の暑さ。この時期に重要なのが水分補給です。水分摂取量の不足は、熱中症をはじめ心筋梗塞や脳梗塞といった病気を引き起こす要因のひとつ。

人間は1日に2.5Lの水の摂取が必要だとして、厚生労働省もこまめな水分補給を推奨しています。そんな健康や生活に欠かせないお水を、トライアルはプライベートブランド商品として開発しました。

低価格で安全なミネラルウォーター「阿蘇くじゅうの天然水」について、開発担当の村田宏一郎がご紹介します。

注目成分シリカも入ってこの値段!?「阿蘇くじゅうの天然水」って？

――「阿蘇くじゅうの天然水」はどんなミネラルウォーターですか？

村田：阿蘇くじゅうの天然水の水源地の近くにある、男池（おいけ）湧水群から、自然に湧き出ている鉱泉水（自然に湧き出た地下水で、水温25℃以下かつミネラル分が含まれている水）を採水したミネラルウォーターです。自然に湧き出ている鉱泉水はとても珍しいといわれています。

硬度は約40mg/Lの軟水で、ph値7.1と弱アルカリ性。肌や髪、爪など、人の体に大切な役割を持つミネラルもバランス良く含まれています。

――2020年11月の販売開始以降、想定を超える人気で商品が足りなくなったそうですね。

村田：需要拡大で生産が追いつかなくなり、2023年2月に設備増設工事を行ったほどです。
生産能力は増設前の2倍になりました。昨年の年間売上は3,200万本（500ml、2Lの合計）、累計販売本数は1億本を突破しました。

ここまでお客様に支持していただけたのは、やはり地域最安値レベルの価格と味のおいしさ、そして安全性の3つを実現しているからではないでしょうか。

「阿蘇くじゅうの天然水」は500ml 29円〜、500ml（24本入り）696円〜、2L 59円〜、2L（6本入り）354円～と圧倒的な低価格で販売しています。

――なぜここまで価格を下げることができたのでしょうか。

村田：ここ数年ミネラルウォーターの仕入れ価格が高騰しており、どうにか低価格のミネラルウォーターを提供できないかと、全国各地の工場を訪問していました。

そこで、ペットボトルを自社製造すれば原価を大幅に抑えられることがわかり、自社工場で一貫製造することを決めました。

採水地に選んだのは、名水百選のひとつ「男池湧水群」

――採水地はどんな場所ですか？

村田：大分県九重連山の東に位置する阿蘇くじゅうの天然水の水源があります。採水地の近くには男池湧水群があり、自然豊かな原生林から清らかな水が湧き出ています。
湧水量が多く水質が優れているため、名水百選にも選定されています。

――澄み渡っていて、おいしそうなお水ですね。

村田：癖がなく、飲みやすいお水です。喉越しがなめらかで口当たりもやわらかく、日本人が好む水の特徴を自然と兼ね備えています。

――そのまま飲む以外におすすめの使い方はありますか？

村田：トライアルのグループ会社が運営するフランス料理店では、シェフから「ほかのお水より旨味成分が出やすいと感じる」という声があり、お米を炊くときや出汁をとるときなどに「阿蘇くじゅうの天然水」を使用しているそうです。

私の知り合いのご家庭でも、お米を炊くときに使っているという声はよく耳にします。

自社工場で製造するから圧倒的な価格を実現

――製造工程について教えてください。

村田：採水地と工場がとても近い場所にあるため、採水地からパイプをつないで直接工場に引き込んでいます。

自然そのままのおいしさを大事にしているので、余計な手は加えません。濾過処理をして、細菌や不純物を除去したものをボトリングしています。

――ペットボトルにはどんなこだわりがありますか？

村田：2L容器は一般的な冷蔵庫に収まりやすい規格の角ボトルにしています。持つところがへこんでいて注ぎやすい形状にしました。

500mlは飲みやすい形状にこだわり、女性や子供でも握りやすい幅に設計しています。ペットボトル容器を自社製造することで大幅なコストダウンを実現できました。

――安全なお水を作るために、どのような品質管理を行っていますか？

村田：国が定めた基準を遵守し、出荷前には徹底した品質検査を行っています。食品安全マネジメントシステムである「FSSC 22000」の認証も取得しており、安全性を高めることにも注力しています。

――最後に、「阿蘇くじゅうの天然水」に込めた思いをお聞かせください。

村田：高品質な商品を目指して開発に臨み、国内大手メーカーの商品と比べても遜色ない商品が完成しました。

飲料や普段のお料理に使われる生活水として、また災害時の備蓄としてもミネラルウォーターの重要性は増しています。今後も安心安全なお水を低価格で安定的にご購入いただけるように、取り組んでいきたいと思います。

阿蘇くじゅうの天然水2L 取扱店舗

奈良県
宝来店／大和小泉店／東九条店／橿原店／桜井粟殿店／御所店／天理店

和歌山県
岩出店

滋賀県
滋賀大津店／彦根店／湖南店／近江八幡店／草津矢橋店

大阪府
摂津南店／寝屋川店／和泉店／二色浜店／りんくうタウン店／寝屋川大成店／阪南店／箕面森町店／富田林店

兵庫県
武庫川店／姫路店／明石西インター店／養父店／三田店／赤穂店

岡山県
東岡山店

広島県
大竹店

鳥取県
琴浦店／鳥取千代水店／米子大谷店／境港店／叶店／鳥取大杙店

島根県
浜田店／松江店／出雲斐川店／出雲白枝店／益田店／雲南店

山口県
宇部店／小月店／際波店／新下関店／防府店／下松店／周南店／宇部中央店／東岐波店／柳井店／長府店／下関生野店

福岡県
田村店／北九州空港バイパス店／宇美店／上津役店／豊前店／石田店／直方店／新宮店／和白店／筑後店／二島店／西港店／飯塚店／上三緒店／粕屋店／東篠崎店／田川店／福岡空港店／門司店／大牟田店／甘木店／久留米店／八女店／水巻店／遠賀店／宗像店／行橋店／田川後藤寺店／八幡東田店／久留米上津店／門司片上海岸店／小竹店／苅田店／稲築店／春日公園店／池尻店／鞍手店／大刀洗店／那珂川店／目尾店／福智店／行橋上津熊店／アイランドシティ店／柳川西蒲池店／大野城店／桂川店／東水巻店／須恵店／今宿店／白鳥店／曰佐店／大野城まどかぴあ前店／宮田店／筑紫野店／中間店／脇田店／原田1丁目店／戸畑小芝店／今泉2丁目店／下曽根駅南店／藤崎駅前店／片縄9丁目店／塩原3丁目店／多の津店／比恵町店／志免南里店／芦屋山鹿店／中曽根5丁目店／戸畑一枝店／篠栗尾仲店／飯塚幸袋店

佐賀県
伊万里店／みやき店／上峰店／三日月店／唐津中原店／鹿島店／武雄富岡店／唐津店／千代田店／大町店／嬉野店

長崎県
大村店／佐世保大和店／諫早店／島原店／時津店

熊本県
本渡店／リンドマール店／八代店／牛深店／ 宇土店／清水店／大津店／宇城店／新八代駅前店／山鹿店／上熊本店／尾ノ上店

大分県
日田店／三重店／わさだ店／別府店／中津店／下郡店／大道店／玉津店／敷戸店／坂ノ市店

宮崎県
小林店／三股店／宮崎恒久店／西都店／新富店／日南店／都農店／日向日知屋店／日向店／都城都北店

鹿児島県
東開店／隼人店／鹿屋店／出水黄金店／加治木店

※一部価格の異なる店舗がございます。ご了承ください。
※一部の店舗では500mlサイズを取り扱っていません。
※2024年4月時点の情報です。